現代中，幾乎所有的化粧品及保養品都含有香料；擴大到食品及休閒食品，也無法幸免，使用含有香料的產品或食用它們，是一門大學問，這些產品包括口紅．面乳．面霜．肥皂．除臭劑．芳香劑．香水等等，香料的使用，目的之一是讓人聞不到化學藥品的臭味。
香料，英文叫 Fragrance.
市面上幾乎很難找到不含合成香料的產品，除非它標示無香料．這個現代的驅勢，原因之一是合成香料的味道五花八門，超過萬種，而天然香料則只有四千多種而已，而且，合成香料便宜，一公斤只要百元，而真正天然植物或動物香氣的香料，同樣的含量，卻要價至少千元到萬元不等．人們由小到大，習慣聞到合成香 味，因此，便可能無法辨識合成香料與天然香料之間的差異。
天然植物的產地是分散在世界各地，因此，要取得上百種天然香料，必須要進口香料，如此，成本又再提高不少，相反地，合成香料可以在實驗室中合成取得，成本低廉，最後，劣幣逐良幣，合成香料大行其道。
合成香料的味道很強烈，塗抺在皮膚上可以保持味道很久很久，而天然香料卻很快便會揮發，又叫揮發油，總總的原因，造成化粧品及保養品與香水業幾乎都採用了合成香料．可以大量且快速的生產合成香料，種類繁多且多元化，形成了極大的優勢，很快地占據了整個世界。這一點，是天然植物無法匹敵的，天然植物會受到環境與氣候的威脅與影響．而且也有收穫期．每年的產量都不一樣．加上人工與運送成本的因素，使天然香料的進步形成一個高度障礙。
但很奇妙的，僅管天然香料如此地難得而昂貴，而人工合成香料便宜，但因為合成香料是人工仿真實合成而來．使它們的香氣變成單一而強烈刺鼻，造成它們無法單獨被使用或生存；也就是說，單獨聞香料的氣味，只會引發不悅及忿怒的情緒，讓人很憎厭，造成合成香料必須要多樣再合成調配。但天然香料卻不同，它們的化學組成複雜而多元化，有些成份至今仍不明，是人工所無法模仿出來的。天然香氣因而不僅可以單獨存在而被使用，也可以和其它香料混合而形成多元的複合性．
這個天然香料的香氣很顯然的，真實便是真實，是合成香料所無法作到的。所以這又造成近年的驅勢，將合成香料混與天然香料，但這種產品是否真的是妳所要的，因為仍然含有人工香科呀！！
合成香料被研究發現，是主要皮膚或鼻子過敏的來源．此外，許多實驗報告也證明，使用合成香料，人們聞到這種人工合成的香氣時，大腦的荷爾蒙會散出一種生氣及不滿的情緒．而且更引發記憶衰退與沮喪的關連．這種被懷疑的症狀僅管尚無科學驗證，但確實，受研究者的情緒在天然植物香氣環境下，呈現高度放鬆及温和而鎮定的快樂情緒，最後人人神清氣爽．但處在於合成香料的環境下則不同，變的暴燥與情緒不安，而且血壓及心跳加快，壓力不滿情緒出現，很明確的，使用合成香料對人們不利，而且使用者的週圍人們也同樣遭殃．
到目前為止，很多產品將合成與天然相混，而且只標示 [ Fragrance 香料〕而已，就算全面標示成份，這種情況也沒有改善多少，希望產業的規範及發展，更能進一步地提高其質量到標示 : 合成香料或天然香料。
人們無法辨別香料的質量，因此，只能自己找標示 [ 無香料〕這個字眼或將無香料產品再和天然香料相調合外，最後只能看廠商了如何使用了，這樣看來，使用合成香料讓人不安，但天然香料又昂貴，這件事變成了當今生化科學的另一個熱門研究課題了。也就是說：如何讓天然植物的香氣可以由人類來控制其產出呢? 誰能找到這個答案，誰就是下個世紀的開創成功者。
天然植物香料，如：天然玫瑰．苿莉，薰衣草等等。
動物原料，如：麝香或綿羊脂等。
資料來源: 醫學博士，合格芳療師－邱惠美
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