快樂新天地

現代芳香療法，在國外大行其道至少二十年以上．但在台灣及中國才是起步階段．正統醫療開始對那另類醫療產生不排斥感．由過去禁止，採行了既不反對，也不讚成的態度．許多先驅們，有獨到的眼光，早已先行到外國學習．那被稱為另類醫療的，包括了自然療法，芳香療法等等．許多人對於化學物開始失去了信心．因為化學及藥物所造成的人體傷害已經有舉不完的例子．因此，逐漸的，連正統醫療都開始另闢課程學習自然療法或芳療的技巧及有關知識．隨著潮流的驅勢及人口老化的事實，在未來十年內，台灣開始進入老人社會．因此，醫療．老人照顧及有關的護理，將會成為未來的產業主流．　

在”自然是最好的”觀念中，被台灣政令所規範的按摩，也可能將會瓦解．因為使用按摩來治療疾病，在某些化學藥物無法痊癒下，卻具有一定的效果，如長期的疲勞與身心壓力所累積的疾病；或則，所創造出的膚質．自然療法裡，對於某些疾病及皮膚與健康，具有立竿見影的效果．因此，穴道與指壓按摩等等，成為另一種學習的熱門驅勢．

為何要提上述的狀況，因為精油的使用，在所謂另類療法裡，占有極重要的地位。精油是植物的萃取物．簡單地講，它們就是植物的能量．在芳香療法裡，已經詳述了很多植物的芳療作用及功效，但許多的植物效果，其實也才在不斷的啟蒙當中．人們較熟悉的是運用精油來解除情緒的壓力，較不熟悉精油對皮膚的影響．以下所述，著重於精油對皮膚的影響力。 

天然植物，不等於精油．精油，卻是由天然植物萃取而來．在全世界，只有３００多種植物被納作精油而已．像甘草，是天然植物，卻不是精油的一種．已萃取的精油成份，卻也不一定等於它未萃取前的植物成份．例如：薰衣草和洋甘菊．薰衣草和洋甘菊精油都是由其花苞萃取而來．它所含的醇類化學分子及天藍烴，在未萃取前的花苞中，卻是不存在．那些成份是在萃取的過程中，自然的形成．這些新形成的份子，被發現具有重大的醫療效果．它們的能量，其中對皮膚的治療，具有極好的效果。

因此，很清楚的．天然植物不是指精油，而精油一定是天然植物．就算有人說用薰衣草花苞來洗臉，對臉部產生的效果，與用真正精油的效果，二者完全不同．此外，也許有人認為，拿洋甘菊的浸泡水來洗臉，可以解熱及清除粉痘，它的效果，和使用精油，二者完全不同．簡單講，許多植物直接拿來用，並不會產生治療效力；反過來講，許多天然植物無法萃取，卻是被直接使用在皮膚上，可以產生醫療的效果．如金盞菊的浸泡液．

首先，先分別精油和天然的基本概念，接著，精油和天然植物，不完全對皮膚有益．若選用適當，對皮膚會產生極大的效果．若使用不當，對皮膚會造成傷害．所謂選用合適之意，應選用溫和性，不具攻擊性的精油．溫和的意思，是使用少量優於多量．使用恰當的種類，而不是總括所有相同名稱的同一種精油．例如，薰衣草的等級，就至少區分出三四種．如澳洲或英國真正薰衣草，對皮膚具有消炎抗菌及撫平的最佳能力．法國薰衣草是次等．它若被用在普遍的香氣及香氛上，更令人喜愛．但若站在醫療及皮膚的價值上，卻具有差異性．其它的薰衣草，只能名叫薰衣草．將它們使用在肥皂上，除了有強烈的香氣外，不會使人安定，卻反而使人振奮起來．所以用一般的薰衣草想治療粉刺，那是不可能會痊癒．因此，同樣天然產品，若使用不同等級，就能決定它的醫療效果．但高級有高級的價格及成本存在．低級有低級的便宜．並非產品一樣註明薰衣草成份，就具有相同的治癒結果．

當人們看產品時，也許會發現，像許多柑橘類也被使用．柑橘類的精油來自於許多不同柑橘的皮冷壓．它們很多具有高度光敏性，如佛手柑．柑橘精油等，它們具有清潔及收斂毛孔的作用，除了芬芳外．但要不要使用它們呢?在大部份的情況下，建議少使用為佳．若有必要，僅使用一點點．那一點點的成份，不具太多影響力；但誰該使用它們呢? 乾性膚質的人們，使用它們一點點，可以青春肌膚．但反過來地，油性肌膚的油脂可以被清除，可是卻容易造成更多的刺激．因此，雖然柑橘類也是精油的一種，卻是對皮膚最容易造成傷害的精油之一。

講到精油的利益的同時，也要提到精油的傷害性．許多的精油，普遍具有抗菌消炎抗敏，或增生，或平衡肌膚油脂的能力．但另一方面，使用過多，皮膚會引發過敏，造成更多的刺激．像大部份的物質一樣，使用少量，具有功效；使用大量，具有傷害．因此，更明確的說，精油產品的使用量，決定它的效益，也決定它的傷害性。可惜的是，人們習慣了強烈的香精作成的產品．而溫和的精油成份，有時就是帶著草土味．那些土味，卻對皮膚具有高度的治療效果，如廣藿香．它可以安定肌膚，並且幫助皮膚的組織重建．但它的味道那能和強烈的香精味相比較。

香精與精油，很多人可能無法區分它們．　

強烈的香精，只具有單一的化學分子．它們的烈性，沒有任何醫療效果，並且，大多數的過敏肌膚造成，它們就是禍首之一．香精味道的強烈，可以沾在皮膚上１０小時仍然存在．皮膚一旦沾上香精，那個區域的膚質，就會開始失去水分，並產生皺紋及不規則的斷裂。

聞了香精，還會產生不愉快的心情．人們可能使用香精作成的保養品和香水習慣，並未發現香精會傷害大腦，並使聞的人產生負面情緒．原本正面的愉快心情，聞之卻產生負面的否決心情．這是大腦產生了荷爾蒙的變化．這種變化也許是情緒的，但情緒對膚質好壞，卻具有影響力．通常，情緒愈安定而輕鬆的人們，膚質愈好．情緒愈不安定，壓力愈大時，毛孔會張開，或則分泌出更多的油，或引發更少的油脂．這個部份，在實驗中不易被研究及發現．但油脂不平衡的分泌，卻與荷爾蒙有直接的關連。使用香精作成的保養品，它的壞處說不完，但它的成本卻低的驚人，利獲也高的嚇人，所以使它們充斥保養品市場上。

簡單地，使用天然產品，若其中添加了香精： fragrances or fragrant oils,就可以把產品全毀，它已經不能叫天然產品．這是愛好天然產品的人們該注意的事。

製造保養品的廠商，為了適應這種天然產品的市場趨勢，會把那些化學成份叫作香料．萃取物．xxｘ 油．　其實它們都還是化學組成分子，只是名稱把它們弄成更像精油萃取液罷了．因此，因為其中某些成份，其實就是化學成份，更有的是石化產物。提到石化產物，如礦物油．它普遍被使用在保養品中，一則它便宜，二則是習慣．礦物油不是植物油，它是化學組成分子．把它用在皮膚保養上，剛好像在門孔上，塗上油，讓它阻塞不通．這個結果，就是長出膿庖來抗議．不管是乾性油性，只要擦上這種油，不是變油就是變乾，接著皮膚變皺．天然產品不見得是天然產品。

除了香精，石化油外，另一個過敏源是防腐劑．防腐劑中，有一種也叫安息香，它和真正安息香脂萃取物有相同的名稱．化學的安息香是被用來當防腐劑用．天然的安息香脂，卻是極優良的抗皺及收斂毛孔的物質．使用化學的防腐劑，可以讓皮膚吸收到化學物．它們可以讓皮膚的加速老化，因為皮膚失去抗氧化能力．除了這安息香化學物外，也有其它數不清的化學物質．在許多研究中指出，那些人工合成物，都是過敏源之一．肌膚會變成更加敏感及脆弱，無法抵抗太陽光和細菌，更無法對抗自由基，它們就會用各種疾病及發炎來顯現出來．

各種問題的肌膚，指的都是皮膚炎．包括痘痘，粉刺，脂漏性皮膚，乾燥肌膚，濕疹等．因此，總括地講．對待皮膚，愈溫和愈好；愈少愈好；愈簡單愈好；愈天然愈好；愈早處理愈好．

資料來源: 醫學博士，合格芳療師－邱惠美